CIUDAD DE MUJERES EN EL BEGINENHOF, BRUGGES

(La ultima de las beguines)

Desde los primeros planes había tenido el propósito de llegarme hasta el BEGINENHOF carcomida por la curiosidad de ver donde habían vivido aquellas mujeres que habiendo desechado o perdido el yugo matrimonial no querían renunciar al mundo ni jurar los votos sagrados.

 Era a principios del siglo XII y las guerras asolaban Europa. Muertes, miseria, viudas, mujeres abandonadas, huérfanas. Ningún derecho para ellas. Una ola de misticismo se levantó en la cristiandad.

Allá por los años 1100 un grupo de mujeres solas se fueron a vivir en comunidad al sur de Brujas, en una zona llamada TEN WIJNGAERDE, donde podrían libremente seguir su ideal religioso y al mismo tiempo ayudar a la comunidad.

Se dice que este “convento” fue fundado por Margaret de Constantinopla y que más tarde, en 1299, se puso bajo la tutela del rey de Francia Felipe el Hermoso, por lo cual recibió el título de “principesco”. Sin embargo, pronto fue conocido como BEGINENHOF aunque en el principio tuviera una connotación peyorativa.

Y ¿qué tenia de particular este “convento” que atrajo a tantas mujeres y fue modelo de tantos otros en todos los Países Bajos, en Francia, Alemania, norte de Italia y hasta en América?

Es que no era un convento tradicional. Las mujeres eran libres de salir al mundo exterior a condición de volver a la caída de la tarde. No tenían que jurar votos, aunque si seguir algunas reglas establecidas por ellas mismas bajo la supervisión de una MADAM/MISTRESS elegida cada año. Incluso, podían dejar la comunidad con todas sus pertenencias y hasta casarse si así lo deseaban.

Casi todas las BEGINES eran ricas, algunas tenían casitas separadas y criadas a su servicio, pero realizaban actos caritativos como medio de vida: cuidar tuberculosos, leprosos, huérfanos, mujeres perdidas, educar a las jóvenes…

Aceptaban mujeres de cualquier clase social a condición de disponer de un benefactor que corriera con sus gastos.

Y paso el tiempo. Algunas Begines se consagraron a la vida mística y el estudio de los Libros Sagrados lo cual fue la causa de que fueran quemadas acusadas de “ESPIRITU LIBRE” y de propagar la herejía También le fue prohibido aceptar vírgenes menores de 40 años.

Con todos estos contratiempos muchos centros aceptaron los votos de St. Agustine.

Este BEGINENHOF de Brujas, reconocido por la UNESCO en 2004, consta de 30 casitas del siglo XV, XVI y XVII, una capilla gótica, en un jardín y protegidas por un muro. La “principesca” entrada principal a través de un puente es de finales del siglo XVIII.

Desde 1927 es un convento de monjas benedictinas, pero se puede pasear por el jardín y visitar el museo y la capilla guardando silencio.

Me siento en un banco, cierro los ojos, cientos de mujeres murmuran sus plegarias, oigo sus canticos, su paso alado por el sendero camino a los hospitales y hospicios que recibirán su generosa ayuda.

Son libres y su Dios está con ellas.

¿Seguirán las recientemente fundadas BEGINES DE MERCY en Vancouver la antigua tradición de libertad, espiritualidad y ayuda desinteresada a los desposeídos?

El MINNELAKE me espera.

FOTOS: cortesía de GOOGLE

TURISTEANDO POR BRUJAS DE BELGICA, CLARO

!Vaya nochecita la mía! Un japonicus que trompetea como los turcos en el asalto de Constantinopla, el otro dale que dale al telefonito toda la santa noche. Que si pip pip que si lucecitas que si remeneos en la litera.

Ah, os espero con los primeros rayos, aunque desgraciadamente aquí parece que no será muy de mañana.

Me despierto, es un decir, me levanto haciendo todo el ruido innecesario y dejando la puerta abierta para mayor confort suyo me encierro en el cuarto de baño largo y tendido. Son la seis y que pena que el retrete (hoy me dan ganas de escribirlo así) esté separado si no les habría hecho sufrir un buen rato.

Harta de tantas abluciones, a las siete, cierro la calefacción que no se puede respirar y empiezo a leer mis notas pasando páginas cantarinas. ! Hale! Son las siete y desayuno en el SNUFFEL junto al ventanal de la calle haciendo tiempo para que abran el super Carrefour del otro lado del puente, el EZELPOORT, (Puerta del burro/Ostende, que también la llaman), calle abajo. Verduritas, fruta poca que cuestan un ojo las manzanas, pasta y un pollo asado que congelaré en raciones. Los restaurantes no me verán el pelo, además, la cocina en el Snuffel es enorme, limpísima y extraequipada

¡Y ahora a la calle! Embutida en mi ricura de anorak rojo con todo y capucha me da una extraña sensación…Hoy será día de PUENTES y PUERTAS, que son legión, y LA BASILICA MENOR DE LA SANTA SANGRE que a mí eso de las reliquias me pirra.

Para empezar el “nuestro”, que para eso está al final de la calle pasando una galería de arte que expone esculturas de tamaño natural realizadas con piezas metálicas relucientes.

El EZELPOOTBRUG, es uno de los más antiguos de Brujas, de 1297 aunque bien es verdad que solo se conserva de esa época la base de ladrillo. El ser Puerta y Puente hace más original y bella esta construcción rodeada de agua.

Y sigo. AGUSTINJEN BRUG, ST. BONIFACIUSBRUG (uno de los mas fotografiados de la ciudad), KONINSBRUG (del rey), PEERDENBRUG (del caballo) y unos cuantos puentes y puertas mas.

Lo mejor es, para no dar vueltas, salir de la plaza ZAND (donde se celebra el mercado y conciertos, con su fuente luminosa rodeada de estatuas orgullo de Brujas) y terminar cerca de la iglesia de NTRA SENORA , la que guarde una  minuscula etatua de MIGUEL ANGEL. Unas tres horas sin pararse mucho a meditar.

Casi desmayada enfilo la EZELSTRAAT y me regalo preparándome una palangana de ensalada multicolor adornada de un muslazo de pollo que más bien parece de superpavo mexicano en esta supercocina que haria palidecer de envidia al mismito AZURMENDI de cerca de mi pueblo de allí.

Todo está tranquilito en el Snuffel. Mis vecinos de sueños, es un decir, han abandonado sus cuarteles y aprovecho para dormir un rato. La Sangre de Cristo puede esperar.

Primero me proveo de tapones para los oídos, a prueba de bomba, le digo, que esta noche pienso dormir a pierna suelta. Salgo por S. JACOB al BURG y me acerco a la tan renombrada BASILICA DE LA SAGRADA SANGRE (basílica menor y sangre de Cristo, para entendernos).

 

Esta fue capilla particular de la residencia del conde de Flandes desde el s. XII y ha sido remodelada en diversas ocasiones. Cuentan que Teodorico de Alsacia, conde de Flandes, habría traído desde Tierra Santa una reliquia: un trozo de tela ensangrentada del sudario recogido por José de Arimatea. Sus detractores afirman que llegó tras el saqueo de Constantinopla durante la IV Cruzada. Hoy se guarda en una ampolla de cristal de roca y se expone en un relicario de 30 kilos de oro y 100 piedras preciosas, precisan los entendidos, durante la PROCESION DE LA SAGRADA SANGRE (Patrimonio cultural inmaterial de la humanidad) el día de la Ascensión.

Sea como sea el trafico de reliquias fue uno de los negocios más florecientes del mundo católico medieval, y numerosas iglesias, abadías y capillas se disputan la posesión de “reliquias verdaderas”, de brazos, manos, corazones, dedos, pelo de santos ; de objetos que presumidamente estuvieron en contacto con el cuerpo de Cristo, de su sangre y hasta de la parte de su PREPUCIO https://es.wikipedia.org/wiki/Santo_Prepucio  ,que habría sido amputada en la circuncisión ritual de niño judío.

¿Hay quien de más?

Lo cierto es que me perdí este derroche de imaginación por unos días, cuando las calles de Brujas son invadidas por miles y miles de turistas a la caza de milagros.

Fotos: Cortesía de GOOGLE

DE VUELTA AL ZOOLOGICO MEJOR SURTIDO

 Adivinad, adivinad el nombre...

El día anterior se había pasado toda la mañana intentando animar a los dos hombres que, amables ellos, habían decidido venir esa mañana de sábado a mi casa a limpiar la huerta. Con las lluvias persistentes parecía aquello la selva amazónica, hasta la viña del vecino, siempre medio anémica, había traspasado su linde y llena de uvas en agraz se abrazaba lujuriosa a cardos, ortigas gigantes y zarzales pinchudos. Al árbol de las culebras como le decíamos cuando pequeños, el SAUCO de la entrada, le habían crecido varas como flecha y había desparramado su simiente propiciando nuevos retoños.

 "Esto habría que cortarlo dos veces al año, al menos no estaría así de enzarzado" dice el que va con la desbrozadora gigante como tanque oruga.

Sí, pienso para mis adentros. Haría falta... con tiempo, con dinero...

Y así siguieron con un ruido infernal y un gas asfixiante cambiando pita y cuchillas hasta la una de la tarde mientras que yo preparaba agüita con limón azucarada no fuera cosa que se rebanaran un pie con la euforia de la cerveza.

“? Limpio como una patena, no?". Se van extenuados soñando con las vacaciones.

Gracias, pago y abrazos,!faltaría más! Que para eso una esta jubilada y puede permitírselo. !Jajaja!

Y tras horas de retrasos llego a mi casa de aquí con la amnesia activada y los huesos rotos. El zoológico me espera.

Los de la primera caja, la de los bípedos, me han echado un agua de cal en mis queridas plantas, dizque inadvertidamente y sin intención dolosa cuando sus obreros arreglaban el balcón. Mi AYANAR a caballo pareciera que hubiera llegado de la guerra de las galaxias, todo blanquecino, él que era rojo ferruginoso. El pequeñito, casi que ni lo veo disfrazado de concha marina. !Todo sin querer, claro!

Ya dentro, mi bípeda contratada y conocedora de la materia desde hace 20 años, ha dejado los grifos goteando, sin intención, claro, y, los baldes de plástico parecen una sucursal de los muelles de la Benedicta de mi tierra.

Las cucas cucarachonas se han asentado debajo de la fregadera en vista de que su aliada no ha pintado las barreras blancas envenenadas que las hace morirse patas arriba infladas como globos terráqueos.

! Perdón! Es que las odio!!!!

Después del exterminio, satisfecha, ya amaneciendo, me siento a la mesa tranquilamente contemplando mis palmeras ondulantes salvadas de la tragedia, la diefenbaquia un poco raquítica, que esta mujer no le ha echado bastante agua durante mi ausencia aunque jura haber venido hasta en domingo a cumplir con su deber. Y tengo que tragármelo impasible puesto que la necesito y , ella, es incorregible.

De repente siento como si alguien me mirara por la espalda, se me erizan los vellos y la imaginación se desata. ? Sera que alguien ha entrado por donde ayer vi cristales aplastados en la tapia?  Contengo la respiración. No oigo nada. Lentamente me doy vuelta temiendo lo peor cuando descubro unos ojos negrísimos redondos como botones de azabache, un pelaje canela brillante y un rabito al aire mañanero: una cría de BENDICAT, la atrevida, estaba a punto de entrar a saludarme.

Un chancletazo la hizo subir como un rayo por el tubo del aire acondicionado de los bípedos del primero.

Desde entonces sigo sin abrir la puerta del tercer patio.

? Y mis amigos los "pececitos plateados"?, los silver fish que dicen por aquí, amantes de los libros? y los grillos? Los perforadores de los bolsos y zapatos de cuero?

Y mis enemigos los cuervos? Que en volandas me rocían de su mierda (con perdón) como cal de pocero la entrada de mi casa y hasta mis plantas cuando les canta y se ponen culo en ristre en la baranda de la terraza.

Pero eso será para otro día, cuando vaya controlando la situación a la chita callando, que ya se sabe que los zoológicos están prohibidos.


Y ahora el zoologico particular. Comprensión, disculpas a los de estomago fragil, cierren los ojos.

FOTOS: CORTESIA DE GOOGLE

BRUJAS (Bélgica), ENTRE CASTELLANOS Y VIZCAINOS ANDABA LA LANA

La casa Encantada

 Plaza de los Vizcainos

Había decidido coger el tren en la Estación de Midi de Bruselas para ir a Brujas a empaparse de medievalidad y seguir sus pesquisas sobre el comercio de la lana allá por la Edad Media.

Era una estación renegrida y amenazante por fuera, cuyo hall, sin embargo, estaba bien organizado y los empleados eficientes. Arriba, en los andenes, volvía otra vez la sensación de desamparo.

Estaba lloviendo. El frio calaba hasta los huesos. Bendijo el anorak rojo que había comprado en la India soportando las risas de los enterados que le auguraban una primavera deliciosa.

“En mayo, los tulipanes y cervecita en las terrazas, nada de abrigos". ¡Ignorantota!

Pasó una hora en el tren desierto hasta llegar a Ostende en que una horda de japs se apoderó de mi vagón y mi calma. Mientras tanto decido quedarme en el albergue SNUFFEL de tan buenas recomendaciones. El problema es que el tren para a las afueras de la ciudad, que nadie quiere hablar el francés de los invasores y que el autobús lanzadera viene cuando le canta.

Camino, atravieso un parque, entro en el centro histórico con sus consabidos adoquines torturamaletas ruederas y me cercioro de que, puesto que todos los hostels están completos por este barrio, tendré que atravesar la ciudad para llegar al Snuffel en la Ezelstraat.

¡Pronto me doy cuenta de que ha valido la pena! Nueva construcción respetuosa con el ambiente, dormitorios confortabilísimos y zonas comunes de lujo, con desayuno opíparo. ¡Ah! y una idea excelente para financiarse: actividades culturales abiertas en el bar salón por las noches, por cierto, muy populares. Allí pasaría tres días bien acompañada, con mis tapones en ristre.

Difícil imaginar que esta ciudad tan manicureada pudiera haber sido un emporio mercantil desde el siglo XII, me digo. Algunas ciudades sucumben a las fuerzas de la naturaleza, pero Brujas, tras años de miseria y abandono ha sabido renacer de sus cenizas gracias a un turismo bien planeado.

Dicen que en la Baja Edad Media los barcos mercantes entraban hasta la ciudad, atracaban en el MINNALAKE, hasta 100 mercantes con su preciosa carga. Luego vino el cegamiento del canal en 1050 con la consiguiente catástrofe. Años más tarde la buena estrella de Brujas le regaló una gran tempestad en 1134 que abrió un nuevo canal natural e hizo posible el comercio a gran escala con italianos, ingleses, portugueses, castellanos y vizcaínos. Y comenzaron los años dorados.

En 1277 la flota mercante de Génova instauró el comercio de especias de Levante junto con los portugueses, introdujo nuevas técnicas comerciales y financieras y con una “inundación” de capital se apoderó de la banca de Brujas, inaugurando nuevas formas de capitalismo mercante. En 1309 se crea la Bolsa, el primer "Stock Exchange" del mundo.

¿Y los VIZCAINOS? Como eran conocidos los vascos en esa época.

Pues sigue la polémica. Que si los castellanos de Burgos exportaban su lana a través del puerto de PORTUGALETE (rival de Bilbao) en la desembocadura del Nervión, Abra de Vizcaya, ya por el siglo XIII. Que no, que los BISCAY PEOPLE, de Bilbao (que fuera plaza de comercio antes que villa), tenían un Consulado en Brujas en 1450 (otros apuntan a 1493) y exportaban lana, mineral de hierro y otras mercaderías, a esa ciudad floreciente que en 1400 albergaba más de 150 000 habitantes y se jactaba de poseer los mejores tejedores e hilanderos del mundo.

Mientras tanto los reinos, condados y señoríos se fueron aglutinando y surgió el reino de España. Sus Católicas Majestades concedieron a la villa de Burgos el Consulado de Brujas con grandes privilegios. Y sólo fue en 1511 cuando los Vascos, la Casa de Contratación del Señorío de Vizcaya, consiguió que se reconocieran sus derechos y le fuera concedido un Consulado independiente de los de Burgos, firmado por Fernando de Aragón en nombre de su hija Juana la Loca.

Y así siguió el Consulado, en la BISKAYERS PLAATZ, hasta que el edificio fue hipotecado y más tarde derruido. Se puede decir que el Consulado terminó sus días en 1829.Hoy ya no queda ni el recuerdo.

Mañana terminara mi deambular a la búsqueda del tiempo perdido por la SPANJAARDSTRAAT, la calle donde se descargaban las mercancías de los españoles, en cuyo número 9 dicen que pernoctó Ignacio de Loyola durante sus vacaciones de estudiante en Paris. Sigo adelante para llegar al 17, a la SPOOKHUIS (LA CASA ENCANTADA)). Cuentan que a finales de siglo XV había allí un convento de monjas y al otro lado del canal un monasterio agustino. Los frailes iban al convento a confesar y dar la comunión a las monjas y así fue que un fraile italiano se enamoró de una de ellas. Un día descubrió un pasaje desde su claustro al convento y decidió declarar su amor a la monja y proponerle la fuga juntos.

Ella, aunque enamorada, no accedió a romper sus votos y escapar con el fraile que en un lance de pasión le dio una puñalada. La enterró en el túnel y desapareció.

Las monjas abandonaron el edificio y la casa adquirió fama de encantada. Los residentes veían una mujer de blanco musitando rezos y a un hombre apesadumbrado atravesando las salas, paredes y puertas cerradas.

Y pasaron los años.

A finales del s XIX vivía en la casa una pareja inglesa. La hermana de la mujer una espiritista y novelista famosa, Florence Marryat, contó que había visto un fantasma en su habitación y que en otra ocasión su hermana y ella habían comunicado con la monja que dijo llamarse Hortense Dupont y haber muerto asesinada en 1498.

Finalmente, el famoso espiritista William Eglinton liberó el espíritu del monje que había estado atrapado desde el día del crimen.

Nunca más volvieron a aparecer.

Ya en la tarde, tomaré el hábito de visitadora impenitente.

Brujas y sus gentes me esperan.

FOTOS: Cortesía de GOOGLE

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