Mareada estoy de tanta búsqueda. No hay forma de llegar
a estos hielos, sin vehículo, por menos de 150 Ca$. Finalmente me decido a
preguntar en la agencia del omnipotente BREWSTER,
una compañía local dedicada al turismo de montaña. Ellos lo dominan todo:
transporte, tours, hoteles, atracciones, vía ferrata…!qué es lo que no
controlan! Han invertido millones de $
en “atracciones “dentro (y digo DENTRO) de los PARQUES NACIONALES DE BANFF Y
JASPER, para desesperación de los ambientalistas.
La agencia está en su hotel, y a quién me
encuentro? Pues a un catalán, esta vez, que experimenta “el sueño canadiense”,
que también tiene sus defensores.
Me cuenta que trabajó primero en Vancouver y que
ahora está esperando una buena oportunidad que le ha propuesto un cliente.
Me aconseja unirme al grupo para la marcha sobre
el GLACIAR ATHABASCA, 4 horas, equipo incluido…El problema es que ya pasé la
edad de la jubilación, le digo con cara de mosca muerta. Ah, entonces, no puede
ir. Piden documentación, son muy estrictos, para ahorrarse problemas.
Conclusión, que me toca ir con otro grupo que irá
en autobús: LAKE LOUISE, carretera
escénica con oso incluido, ATHABASCA GLACIER CON EL ICE EXPLORER, SKYWALK EN
COLUMBIA ICE FIELD en el JASPER NACIONAL PARK.
Mas lagos, mas picos nevados y hasta lunch buffet
y merienda picnic…
¿Hay quién de más por casi 200 Ca $? Me digo, que
es una vez en la vida, que está altamente recomendado, con certificado de
excelencia de TRIPADVISOR. No escucho mi vocecita amiga que siempre me aconseja
bien. “Cállate, aguafiestas”, le digo mientras aun estoy a tiempo de evitar la
catástrofe.
Pero claro, ya estaba embarcada de buena mañana,
rodeada de turistas deseosos de aventura, y, encima, ellos venían de Calgary, ¡los
pobres! Exultantes de emoción ante la aventura.
Tras mucho “admiramiento y oh oh ohs” llegamos al
GLACIER SKYWALK, a pie de carretera. Nuestro grupo tenía hora reservada y eso
nos evitó las aglomeraciones consabidas. Hay que reconocer, y lo admiro, que es
una maravilla de ingeniería de acero estructural, de cristal estructural y algo
de madera que costó 21 millones de CA $ y tardó 3 años en construirse. Es un
circuito de 1 km cuyos primeros 400 m albergan una exposición/interpretación
del cañón, las montañas, los fósiles y animales y los aborígenes que vivian en
la zona, todo muy bien explicado por la audio guías. A continuación la
estrella: una plataforma de cristal a 280 m sobre el SUNWAPTA WALLEY rodeado de picos nevados que se proyecta 35 m sobre
el precipicio.
Este suelo cristalino me recuerda el puente
Calatrava de Bilbao que tantos mareos y angustias daba a ciertas personas y que
han terminado por recubrirlo.
Aquí también, al principio, da una extraña
sensación de andar por los aires y cuando ya en el medio empieza ese levísimo
bamboleo, uno tiene el reflejo de ir a aferrarse a la barandilla o sentarse en
el suelo. Pero de ahí a definirlo y venderlo como una experiencia única y
altamente emocionante y terroríficamente sorprendente va un abismo.
Llegamos al restaurante en olor de
multitudes…baile de mesas y gentes a la caza de sillas, platos y cubiertos,
bebidas, colas en el inmenso buffet y, de repente, como por arte de magia,
quedamos solos acompañados por un ejército de camareras que preparan nuestro
turno. Todo es un baile cronometrado y hay que salir con la comida en la boca, así
es que me preparo un amaretako con unos cuantos brownies para más tarde.
¡Salir salir salir! El tiempo apremia, nuestro
turno no puede esperar, se desgañita el guía.
Y en esas llegamos al punto donde se aborda el
ICE EXPLORER, una especie de autobús monstruo para 56 personas, especialmente
preparado para andar por el hielo, ir cabeza abajo cabeza arriba, con unas
ruedas monstruosas.
“22 de estos TERRA BUS pertenecen a Brewster, sólo
uno trabaja en la Antártida para la investigación. Cuestan 1 millón de CA $”
Dice el chofer-guía todo musculo con orgullo como si fuera suyo propio. ¿Alguna
pregunta? Silencio.
Estamos en el GLACIAR ATHABASCA en el Columbia Icefield, uno de los mayores
campos de hielo no polar del mundo.
Bajamos y nos regala 20’, ni uno más, para andar
y sacar fotos y chupar hielo y coger agua… por encima del glaciar, que en 125 años ha perdido 1 km y medio de
longitud y la mitad de su volumen. Los mojones atestiguan la terrible recesión
del Athabasca con su cola de pedrería.
Nos recoge nuestro Míster Musculo y nos devuelve
en una nube de polvo al acceso.
¿Propina? Tengo ganas de pedirle que me devuelvan
mi dinero, más bien.
Y me pregunto.
¿Cómo el Gobierno de Canadá ha permitido estos dos negocios privados en
PARQUES NACIONALES, supuestamente protegidos?
¿Cómo, además, permiten el acoso incesante al GLACIAR ATHABASCA en esos
monstruos motorizados que vomitan miles de gentes cada temporada sobre sus
hielos en recesión?
“DINERO DINERO DINERO” dicen los defensores del
medio ambiente.
Pero yo no me conformo, quiero descubrir el
secreto del ATHABASCA, su alma escondida en sus entrañas al amparo de la horda
vociferante y pagadora.
Así me entero que WILL GADD, guía y escalador glaciar, muy preocupado por la
desaparición de glaciares a causa del cambio climático, contactó con el
profesor-científico SHARP MARTIN de la
UNIVERSIDAD DE ALBERTA y organizó
una expedición en colaboración con el MUSEO DE CIENCIAS Y TECNOLOGIA DE CANADA.
https://www.redbull.com/be-fr/escalade-glace-will-gadd-glacier-athabasca
El objetivo era comprender como el agua se desplaza bajo el glaciar, a fin
de que se pueda modalizar-modelar su retroceso.
Por una grieta bajaron en vertical hasta los 110m
de donde, al percibir crujidos extraños, temerosos de alguna catástrofe,
decidieron volver a la superficie.
Constataron que aunque la temperatura exterior
era de -37 grados, dentro de la grieta no superaba los 0 grados debido al aire
caliente que emerge de las entrañas de la tierra. Este es un glaciar “templado”, y si la temperatura aumenta 1 grado,
las consecuencias pueden ser dramáticas.
“Hasta los
30 m una luz azulada nos envuelve en la irrealidad más bella; a 50 m una tenue
luz y después, la noche más negra”.
¿Qué descubrieron?
Al principio, en la gruta, debieron sortear pozas
de agua como habían previsto. Más tarde
hicieron un descubrimiento sorprendente: manchas amarillas en las paredes de la
grieta que no podían deberse a las rocas.
Se trataba de BIOFILMS, algo que no se había visto jamás anteriormente bajo
un glaciar. Se tomaron muestras y fueron enviadas para su análisis a la
universidad de BRISTOL, a cargo de ASHLEY DUBRIC…
A 100 m constatan estupefactos que las grietas en
las paredes no chorrean agua como habría que esperar ya que el hielo se va
derritiendo a causa de la enorme presión.
“Llegados a los 110 metros, el miedo a lo
desconocido, nuestro peor enemigo en esas profundidades, nos hizo volver aunque
presentíamos que podíamos estar cerca del punto donde el glaciar se conecta a la
superficie, unos 20/60 m mas de recorrido.” Precisa GADD.
Esta expedición impresionante, estas fotos
bellísimas, el coraje de estos hombres, su amor por la ciencia y la Naturaleza,
me han reconciliado con la vida, con el verdadero GLACIAR ATHABASCA en peligro
de desaparición como tantos otros de nuestro atormentado planeta.
¡Gracias, WILL GADD!
(Otras estructuras de cristal estructural? https://www.smithsonianmag.com/travel/fourteen-terrifying-glass-skywalks-
FOTOS: Cortesía de GOOGLE
